Kooperacija Ruske Svemirske Agencije i njenih partnera sa zapada je 1998. godine upešno u orbitu postavila jednu od najuspešnijih naučnih dostignuća koje je ljudski rod uspeo da napravi do sada – Internacionalnu Svemirsku Stanicu. Ovaj 419 tona teški objekat je imao predviđeni radni vek od 15 godina, ali dodavanje novih modula i proširenje njegovih radnih mogućnosti je nateralo finansijere da produže njen radni vek. Predsednik Ruskosmosa Vitalij Davidov je na današnjoj pres konferenciji potvrdio da je konačno potvrđeno vreme kada će ova svemirska stanica otići u zasluženu penziju. Naime, tokom 2020. godine, ISS će pomeriti svoju orbitu i lagano će se ući u gornje slojeve atmosfere gde će početi proces uništenja, a svi veći objekti koji prežive velike temperature pri sletanju će pasti u Tihi Okean. Početkom 2001. godine, istu sudbinu je doživela i Ruska prva svemirska stanica MIR. Mogućnost ostavljanja ISS-a u orbiti posle tog datuma je odbačena – stanica je prilično velika i potencijalni sudar sa svemirskim smećem ili meteoritima bi mogao napraviti jako puno problema budućim svemirskim misijama koje već imaju problema da nađu čistu zonu letenja kroz orbitu zemlje. Podsetimo, pre nedelju dana posada ISS-a je bila evakuisana u sondu za spašavanja u kada im je javljeno da bi stanica mogla biti udarena od strane malog čvrstog objekta.

Prestanak rada Američkih svemirskih shuttle-ova je ostavio ISS u položaju da samo Ruske sonde Sojuz mogu da je obrsbljuju namirnicama, novom posadom i naučnim instrumentima. Po rečima direktora Ruske svemirske agencije, oni će nastaviti da putuju do ISS-a dok ne dođe trenutak kada će Američke privatne kompanije moći da krenu sa svemirskim operacijama. Nova verzija Sojuz sondi bi trebalo da bude testirana tokom 2015. godine, a planovi oko izgranje nove svemirske stanice još uvek nisu daleko odmakli. Ostaje i dalje pitanje da li će eventualna nova svemirska stanica služiti isključivo kao baza za istraživanje ili će ona imati i ulogu svemirskog doka koji će pomoći u izgradnji opreme koja će biti poslata na eventualnu misiju sa ljudskom posadom ka Marsu.